丝棉木别名白杜,卫矛科属小乔木植物。
产地北起中国黑龙江包括华北、内蒙古各省区,南到长江南岸各省区,西至甘肃,除陕西、西南和两广未见野生外,其他各省区均有,但长江以南常以栽培为主。达乌苏里地区、西伯利亚南部和朝鲜半岛也有分布。
叶卵状椭圆形、卵圆形或窄椭圆形,边缘具细锯齿,有时极深而锐利;
叶柄通常细长,但有时较短。淡白绿色或黄绿色,直径约8毫米;
雄蕊花药紫红色,花丝细长,蒴果倒圆心状,成熟后果皮粉红色;
植物木材可供器具及细工雕刻用;
树皮含硬橡胶,种子含油率达40%以上,可用做工业用油。